在太阳能的热利用领域中, 将太阳能转化为热能或者电能后, 不仅可以提供热水和供
暖, 还可用于驱动制冷循环, 达到制冷的目的, 即太阳能制冷与空调技术。
太阳能制冷空调系统具有良好的季节适应性。 一方面, 在炎热夏季, 太阳辐射强, 制冷
需求大, 而在其他季节, 太阳辐射弱, 人们对制冷的需求小。 另一方面, 太阳能的制冷能力
与太阳辐射的强弱基本一致, 当太阳辐射越强时, 由太阳能驱动的制冷空调系统能产生的冷
量也就越多。 因此, 太阳能的供给能力与人们对制冷的需求度相匹配。 完善的太阳能热利用
系统不仅需要考虑冬季供暖、 四季供应热水, 更要考虑太阳能的夏季应用问题。 因此, 可以
说太阳能制冷是太阳能热利用技术中较为合理的一种装置。 此外, 在系统的实现方面, 以太
阳能为主要能源供给, 可驱动多种形式的制冷系统, 如吸收式制冷、 吸附式制冷等, 也就是
说太阳能制冷可以通过多种方式来实现。
尽管太阳能制冷空调在节约常规能源和季节匹配方面优势突出, 但目前还存在一些问
题: ①太阳能制冷系统中太阳能集热器 (或光伏转换装置) 价格较高, 增加了系统初始投
资, 限制了其应用的普遍性; ②自然条件下较低的太阳辐射密度需要较大的集热面积, 而普
通建筑的特点 (层高、 建筑面积等) 对集热器集热面积形成了限制; ③商品化的、 与太阳能
结合的制冷方式多为吸收式制冷机, 其主要用于中央空调的系统形式, 鲜有普通民居适用的
小型太阳能制冷系统形式。 因此, 为推动这项太阳能技术的发展应用, 应以太阳能集热器的
优化和小型系统的开发为主要解决的问题。