800年，教皇利奥三世在罗马圣彼得大教堂为查理加冕，尊称为“罗马人的皇
帝”。这时查理帝国东到易北河和多瑙河，西临大西洋，北起北海，南至比利牛斯
山和意大利。查理曼成为西欧的主宰，他统一了西欧，被认为是“西欧之父”，西
欧从此形成了一个统一的基督教文化区，对此后西欧进行十字军东征，甚至欧盟
的建立，都有深远的影响。
查理曼是日耳曼国王，尽管他身边都是些日耳曼骑士贵族，但他任用教士及
古典派学者。查理曼在宫廷集中了来自欧洲各地的学者：阿尔琴（主持宫廷学
校），爱因哈特（《查理大帝传》的作者），保罗（著《伦巴德人史》）。他要求教会
和修道院开办学校，设文法、修辞、逻辑、算术、几何、天文、音乐七科，以保
存和传播古典-基督教文化的基本知识。这样，在8世纪，构成中世纪西欧文明的
三大要素：古典的、基督教的、日耳曼的文化成分在一定程度上第一次综合起来。
虽然查理帝国基本上是日耳曼的，但它却能大量吸收古典、基督教文化。不过，
与同时期的拜占庭帝国和阿拉伯帝国相比，查理曼统治下的西欧人，则还是半开
化的农民。