西周时，金属货币尚未诞生，人
们进行交易，以通用互换性最强的布
匹、皮革和丝绢作为中介，这就是后
世所谓的“实物货币”。
西周时，设有专职管理商品的官
员——质人。《周礼·地官·质人》
记载：“质人掌成市之货贿、人民、
牛马、兵器、珍异。凡卖儥者质剂
焉。”可见质人是以官员身份作为买
卖双方的中介人。
由于集市上的交易双方彼此缺乏
信任，所以周代集市中设置了专职管
理官员——质人，来估测商品品质及
维护货品交易的公正。质人会向买方
提供，“质”或“剂”，作为有购买
能力的凭信。由此推测：质人提供的
“质”、“剂”，当是钱的雏形。
“质”字古体作“斦”，从二
斤。这说明“质”源于“斤”。
笔者认为：“质”最初的功能
与现代的“商品券”相仿，是用于商
品兑换的中介物。久而久之，使用
“质”的人越来越多，“质”逐渐成
为金属货币，也有了后来常用的钱币
名称和单位——“釿”。
从古字形来分析，“釿”字，
是“斦”字增加了偏旁“金”，又简
化掉一个“斤”的结果。而后世用
得最多的货币名称“钱”字，古字作
“錢”，其中的偏旁“戈”很可能就
是“斤”的讹变，而“錢”字右边的
“戔”又与“斤”读音十分接近。所
以，“钱”字很可能是“釿”字的异
体字，或者说“釿”字很可能就是
“錢”字的古体。因此战国钱币上凡
有“釿”字者，均可读作“钱”，如
“安邑二釿”桥足布，其钱文应读为
安邑二釿，“安邑二钱”。后世文献和钱币纪值·，7，·
上，篇，东周钱币基础知识
都出现有如“三钱”、“一百钱”等
字样，正与“二釿”的用法相合。